Bevor wir uns auf den Weg in unsere einjährige Familienauszeit nach Kanada gemacht haben, haben uns viele Leute Ratschläge gegeben. Aber nur einer davon war wirklich hilfreich, denn er stammte von einer Familie, die selbst sieben Jahre im zweitgrößten Land der Welt gelebt hat. „Wenn ihr wirklich nur ein Jahr in Kanada bleibt“, meinten unsere Bekannten, „dann müsst ihr im Februar unbedingt zur Winterlude nach Ottawa fahren!“. Sie erzählten von dem riesigen Schneefestival und der längsten Eisbahn der Welt auf dem zugefrorenen Rideau-Canal. Keine Frage: diesen Rat mussten wir befolgen!
Zum ersten Mal fand die Winterlude im Jahr 1979 in Ottawa statt. Ziel war es damals, die Schönheit des kanadischen Winters in den Mittelpunkt zu stellen und Familien auch in der kalten Jahreszeit nach draußen zu locken. Was klein begann, entwickelte sich schnell zu einem der beliebtesten Winterevents des Landes.
Für unser Wochenende während der Winterlude entschieden wir uns für eine Unterkunft in Gatineau. Die Stadt liegt direkt gegenüber von Ottawa auf der anderen Seite des Ottawa River und gehört bereits zur Provinz Québec. Gerade für Familien ist Gatineau oft die günstigere Alternative, wenn man mit mehreren Kindern unterwegs ist.
Das Beste daran: Ottawa und Gatineau fühlen sich fast wie eine einzige Stadt an. Viele Sehenswürdigkeiten lassen sich bequem zu Fuß erreichen – perfekt für einen entspannten Familienurlaub ohne ständiges Autofahren.
Schon am ersten Abend waren unsere Kinder begeistert. Im Jacques-Cartier-Park erwarteten uns riesige Schneeskulpturen, bunt beleuchtete Eiswelten und zahlreiche Mitmachaktionen für Familien.
Besonders beliebt waren:
Das Schöne an der Winterlude: Der Eintritt ist kostenlos. Gerade Familien können hier problemlos einen ganzen Tag verbringen, ohne ständig für Attraktionen zahlen zu müssen. Wichtig ist allerdings gute Winterkleidung, denn die Temperaturen in Ottawa können im Februar eisig kalt werden.
Das absolute Highlight der Winterlude ist für viele Familien der berühmte Rideau Canal. Sobald der Kanal komplett zugefroren ist, verwandelt er sich in die längste natürliche Eisbahn der Welt. Ein echtes Symbol des kanadischen Winters!
Mit Kindern über das Eis zu gleiten, während ringsherum kleine Verkaufsstände heißen Kakao und kanadische Snacks anbieten, fühlt sich fast magisch an. Schlittschuhe können direkt vor Ort ausgeliehen werden, sodass auch Reisende ohne eigene Ausrüstung spontan aufs Eis können.
Die Eisbahn ist insgesamt fast acht Kilometer lang – natürlich muss niemand die komplette Strecke fahren. Schon ein kleiner Abschnitt sorgt für riesigen Spaß bei Groß und Klein.
Ein echtes Winterlude-Erlebnis darf natürlich nicht fehlen: Maple Taffy. Dabei wird heißer Ahornsirup direkt in den Schnee gegossen und anschließend auf ein Holzstäbchen gerollt. Heraus kommt eine süße, zähe Leckerei, die Kinder sofort lieben.
Überhaupt spürt man während des Festivals überall die typisch kanadische Winterkultur. Die Menschen sind freundlich, entspannt und unglaublich familienfreundlich.
Die Winterlude in gehört für uns zu den schönsten Wintererlebnissen in Kanada. Gerade Familien erleben hier einen Winter, wie man ihn in Deutschland kaum noch findet, mit meterhohem Schnee, gefrorenen Kanälen und unzähligen Outdoor-Aktivitäten mitten in der Stadt.
Wer im Winter nach Kanada reist, sollte sich die Winterlude in Ottawa auf keinen Fall entgehen lassen. Das berühmte Schneefestival in der kanadischen Hauptstadt verwandelt Ottawa und Gatineau jedes Jahr im Februar in ein riesiges Winterparadies für Familien.
Von Carolin Jenkner-Kruel, Autorin unseres Kinderreiseführers „Kanada for kids„.
Die Berlinerin Britta Schmidt von Groeling ist zweifache Mutter, Globetrotterin, Politologin und Verlagsfachfrau. Da es den passenden Reiseführer für die eigenen Kinder nicht gab, gründete sie 2015 den Kinderreiseführerverlag World for kids. Nach ihrem Debüt „Thailand for kids“ folgten Reiseführer für verschiedene Länder in aller Welt.
