Wenn Familien nach Westkanada reisen, landen viele automatisch auf Vancouver Island. Wir wollten diesmal aber etwas anderes ausprobieren. Keine Großstadt, keine klassischen Sehenswürdigkeiten, sondern Natur, Ruhe und Abenteuer. Durch Zufall stießen wir auf Haida Gwaii, eine abgelegene Inselgruppe vor der Pazifikküste Kanadas, die oft als Geheimtipp gilt.
Und genau so fühlte sich Haida Gwaii für uns auch an: wie eine kleine eigene Welt am Ende des Kontinents. Während unseres Besuchs hatten wir wahnsinnig Glück mit dem Wetter und es blieb trocken, denn normalerweise regnet es hier auch in den Sommermonaten sehr viel.
Nach mehr als 5.000 Kilometern Roadtrip quer durch Kanada verbrachten wir zwölf Tage auf der Nordinsel von Haida Gwaii. Der Süden der Inselgruppe ist ein Naturschutzgebiet und nur eingeschränkt zugänglich. Da außerdem etwa die Hälfte der etwa 5.000 Einwohner der First Nations-Gruppe Haida angehört und man viel über ihre Kultur erfahren kann, bleibt hier vieles ursprünglich.
Die Überfahrt von Prince Rupert dauert etwa sieben Stunden. Wer schnell seekrank wird, sollte vorsichtshalber Reisetabletten einpacken, denn die Fähre kann ordentlich schaukeln.
Als wir schließlich im Hafen von Skidegate ankamen, hing dichter Nebel über dem Wasser. Es sah aus wie in einem Abenteuerfilm. Unser Campingplatz lag allerdings weiter nördlich in Masset. Schon die Fahrt dorthin war beeindruckend: moosbewachsene Wälder, lange Strände und immer wieder der Blick auf den Pazifik. Besonders unsere Kinder waren sofort begeistert.
Mir gefielen vor allem die unaufgeregte Architektur und die liebevoll gestalteten Schilder zu den lokalen Händlern. Keine Leuchtreklamen, sondern Läden und Restaurants mit Seele.
Auf Haida Gwaii übernachteten wir auf dem „Hidden Island RV & Campground“. Der kleine Campingplatz wird mit unglaublich viel Herz geführt. Die Stellplätze liegen kreisförmig zwischen hohen Bäumen und alles wirkt ruhig und naturnah.
Viele Kanadier verbringen hier ihren Sommer zum Angeln oder Krabbenfangen. Neben den Wohnmobilen stehen Boote und große Kühltruhen für den Fang. Für unsere Kinder war das natürlich spannend.
Besonders schön war die Offenheit der Menschen. Die Betreiber Deborah und Brian liehen uns sogar kostenlos die Ausrüstung zum Krabbenfangen. Kurz darauf standen wir mit Regenjacken und Gummistiefeln an einem menschenleeren Strand und zogen tatsächlich riesige Krabben aus dem Pazifik.
Währenddessen beobachteten wir, wie unser Hund mutig einen Weißkopfseeadler vertrieb,.
Die Kultur dieser First Nation begegnet einem überall auf der Insel: in der Kunst, den Geschichten und den geschnitzten Totempfählen.
Besonders spannend fanden wir das Kulturzentrum der Haida bei Skidegate. Dort erfährt man viel über die Geschichte der Haida, ihre Traditionen und auch darüber, wie ihre Sprache und Kultur lange unterdrückt wurden.
Heute wird die Sprache wieder gelehrt und die Haida-Kultur bewusst bewahrt. Besonders schön ist auch die Kunst der Haida, die man an vielen Stellen auf der Insel erwerben kann. Gerade für Kinder ist das ein spannender Zugang zur Geschichte Kanadas.
Für Familien ist Haida Gwaii ein echtes Naturparadies. Unsere Kinder sammelten stundenlang besondere Steine am Strand, beobachteten Adler und entdeckten immer wieder neue Tiere.
Ein weiteres Highlight war unser Ausflug auf den Pure Lake. Dort mieteten wir Stand-up-Paddle-Boards und paddelten über den stillen See mitten im Wald.
Am Ende waren es gar nicht die großen Sehenswürdigkeiten, die den Kindern am meisten in Erinnerung blieben, sondern die kleinen Dinge: eine Adlerfeder, die sie am Strand fanden, das Krabbenfangen im Pazifik und das Gefühl, an einem Ort unterwegs zu sein, an dem die Natur wichtiger ist als alles andere.
Haida Gwaii ist kein typisches Reiseziel in Kanada. Genau deshalb hat uns die Inselgruppe so begeistert. Wer mit Kindern unterwegs ist und Natur, Ruhe und echte Abenteuer sucht, findet hier einen ganz besonderen Ort zwischen Urwald, Pazifikstränden und der faszinierenden Kultur der Haida.
Von Carolin Jenkner-Kruel, Autorin unseres Kinderreiseführers „Kanada for kids„.
Die Berlinerin Britta Schmidt von Groeling ist zweifache Mutter, Globetrotterin, Politologin und Verlagsfachfrau. Da es den passenden Reiseführer für die eigenen Kinder nicht gab, gründete sie 2015 den Kinderreiseführerverlag World for kids. Nach ihrem Debüt „Thailand for kids“ folgten Reiseführer für verschiedene Länder in aller Welt.
